Chapitre 1 : La Carte du Désert Enchanté
L'air du désert brûlait, enveloppant la mystérieuse étendue de sable d'une chaleur implacable, presque palpable. Alessio, un archéologue réputé pour sa ténacité et ses idées visionnaires, ajustait soigneusement sa tenue saharienne tout en examinant une carte ancienne. Cette dernière, dénichée dans un vieux manuel qu'il avait trouvé dans une bibliothèque poussiéreuse du Caire, indiquait l'emplacement des Pyramides Perdues dont peu de légendes osaient encore chuchoter.
Sous son feutre à large bord, Alessio laissait son esprit courageux flotter vers l'immensité du désert berbère. Son regard bleu azur, véritable reflet de sa curiosité insatiable, se perdait dans le sable ondulant à l’infini. C’est alors qu’un aboiement joyeux le sortit de sa rêverie. Duno, son fidèle compagnon canin, trottinait gaiement autour de lui, la truffe au vent.
« Espérons que cette fois, nous ayons enfin une chance, Duno, » murmura Alessio, tout en caressant la tête velue de son ami à quatre pattes. Duno n'était pas un simple chien; son intelligence surpassait celle de nombreux hommes. Il avait un flair unique pour détecter les secrets cachés, une qualité inestimable pour l'expédition à venir.
Alors qu'ils progressaient dans les dunes, une silhouette se dessina à l’horizon, marchant vers eux contre le vent. Intrigué, Alessio porta une main à son accroche-lunette pour mieux voir. C'était un homme musclé et bronzé par le soleil. Son visage était marqué de lignes dures, témoignages d'années d'aventures périlleuses.
« Vous semblez chercher quelque chose, étranger ! » lança l'inconnu avec un sourire en coin, ses yeux perçants semblant scruter le cœur même de l’archéologue.
« En effet, » répondit Alessio avec prudence. « Et vous, qui êtes-vous ? »
« Xander. Chasseur de trésors, mais certains me disent aussi 'celui qui déjoue les mirages', » répliqua l'homme, un brin d'arrogance dans la voix.
Alessio jugea l'homme avec méfiance. Xander, malgré son allure décontractée et joueuse, dégageait une énergie mystérieuse et incertaine. Quel était cet homme, et que cherchait-il dans les sables brûlants ? Peut-être avait-il des connaissances précieuses, ou peut-être était-il simplement un rival. Mais ce qu'il savait, c'est qu'il était intrépide, tout comme lui.
« Je suis Alessio, » se présenta l'archéologue d'un ton neutre, n'offrant ni amitié ni hostilité. « Et voici Duno. Nous partons à la recherche de Pyramides Perdues. »
« Des pyramides, dites-vous ? » dit Xander, les yeux pétillants d'un intérêt soudain. « Auriez-vous trouvé une carte, par hasard ? »
Alessio haussa les épaules de manière délibérément vague mais sentit qu'il ne pourrait se débarrasser facilement de ce nouveau compagnon. Et qui sait ? Peut-être que Xander pouvait être plus utile sur le terrain qu'il ne le laissait paraître. Il valait mieux garder ses réserves et observer.
Cette union impromptue prit forme et, ainsi renforcé, le trio s’enfonça dans ce désert aussi fascinant qu'intransigeant. Au bout de quelques heures de marche, le vent se leva, élevant une tempête de sable tout autour d'eux. Le sifflement des grains dans le vent, déjà puissant, semblait se transformer en langue ancienne, la chanson des pyramides oubliées.
Tandis que la visibilité se réduisait à quasi-néant, Alessio se fia de plus en plus à ses sens et à ceux de Duno, menant ses compagnons à travers les embûches naturelles. Revêtir ce rôle de guide était sa spécialité. Après tout, n'était-il pas celui qui avait passé des années à décrypter les mystères de civilisations disparues ?
« Attention, par ici ! » cria Alessio en voyant le signal d'un ancien cairn rongé par les vents, indiquant le chemin.
La tempête faiblit enfin, dévoilant enfin les contours inquiétants et majestueux des Pyramides Perdues qui s'élevaient comme une évidence et un rêve vers le ciel, leurs flancs jaunis par le temps mais toujours empreints d'une splendeur mystérieuse.
Leur cœur battait à l'unisson de l'aventure qui les attendait. Alessio se tourna vers Xander, un regard complice sur son visage fatigué mais résolu.
« Voilà notre but, Xander. Mais je sens que le plus grand défi nous attend encore à l'intérieur. Nous ne sommes pas seuls. »
Car à l'orée des ombres des pyramides, une silhouette immobile semblait les observer. Un gardien, ou peut-être autre chose. Quelque chose avait été réveillé et, quoi que ce soit, cela ne resterait pas ignoré longtemps...
Le voyage ne faisait que commencer.