Chapitre 2 : Les Enigmes du Sage Chuchotant
Les premiers rayons du soleil levant éclaboussaient l'horizon, lorsque Iris et Astéro entamèrent leur quête vers le cœur du cratère, là où, disait-on, résidait Orion, le Sage. D'emblée, les chemins qu'ils empruntèrent se révélèrent trompeurs et déroutants, coulées de lumière dorée s’étendant à l'infini, entrecoupées d'ombres grimaçantes qui semblaient danser devant eux. Chaque pas prenait des allures de défi alors que le cratère, résonnant de murmures anciens, se muait en un théâtre d'illusions spectrales.
"Je n'aime pas trop tous ces jeux d'ombres," confia Astéro en frissonnant légèrement, ses couleurs irisées changeant rapidement de teintes. "Elles semblent vouloir nous saper le moral."
Iris acquiesça, son regard scrutant attentivement les horizons changeants. Elle ressentait une étrange impression de déjà-vu à mesure qu'ils avançaient. Parfois, elle distinguait des échos familiers, une voix douce qui lui susurrait des souvenirs du passé, amplifiant son sentiment de perturbation.
C'est alors que surgit de nulle part l'Ombre Vivante, une silhouette fluide et intrigante, se mouvant avec une légèreté d'une grâce irréelle. "N'ayez crainte," murmura-t-elle d'une voix douceâtre mais rassurante. "Je suis ici pour vous guider vers Orion. Ces échos n'ont d'autre pouvoir que celui que vous leur accordez."
Le cœur d'Iris se raffermit. Si effrayante que cette entité puisse paraître, elle sentait que l'Ombre Vivante était un allié précieux. Ensemble, avec Astéro et ce nouvel allié, ils progressèrent à travers les chemins lunaires, les illusions se dissipant lentement sous la lumière mouvante des étoiles.
Après un cheminement qui leur parut être une éternité, ils parvinrent enfin devant Orion, un homme à la chevelure constellée de poussière d'étoile, ses yeux empreints de l'immémoriale sagesse des âges. Assis sur un trône de pierre, il leur souriait avec bienveillance.
"Bienvenue, voyageurs," déclara-t-il, sa voix résonnant comme une douce mélodie portée par le vent. "Pour prouver votre valeur et obtenir de moi les directions vers l'étoile perdue, il vous faudra résoudre les énigmes que je vous poserai. Chaque réponse réside dans l'humble brise étoilée, alors écoutez bien."
La première énigme d'Orion arriva enveloppée d'un souffle léger, "Je suis ce qui, bien que sans substance, façonne le devenir ; traverse le temps sans jamais fléchir. Que suis-je ?"
"Le vent !" s'exclama Astéro, ses couleurs vibrant d'excitation. "Le vent astral façonne les galaxies !"
Orion sourit, sa barrière de mots s'effilochant légèrement comme une étoffe ancienne. "Bien dit," murmura-t-il en acquiesçant. "Voici la seconde : je suis à la fois l'ombre et la lumière, invisible mais partout. Qui suis-je ?"
Iris ferma les yeux, cherchant en elle-même une réponse. Elle se souvint alors des ombres fuyantes du cratère. "L'écho…" dit-elle doucement. "L'écho est fait de silence mais aussi de bruit, de lumière et d'ombre."
Une autre vague de compréhension la parcourut lorsqu'Orion la gratifia d'un sourire approbateur. "Exact, Iris. Tu es plus perspicace que tu ne le penses."
Enfin, Orion proposa la dernière énigme. "Je suis le point et l'infini, une danse fugace et fidèle. Qui suis-je ?"
L'Ombre Vivante, jusqu'ici silencieux, murmura de façon énigmatique, "Les étoiles… Elles scintillent mais ne disparaissent jamais vraiment."
Un sourire éclaira le visage d'Orion qui se dissipa dans une gerbe de stardust brillants, révélant un vieux sentier. "Ainsi, vous avez prouvé votre valeur," leur annonça-t-il, « Suivez ce chemin, et vous vous rapprocherez de votre but."
Guidés par leur confiance mutuelle et illuminés par leur résolution partagée, Iris, Astéro, et l'Ombre crurent en la vérité des étoiles. Embrassant la profondeur de leur mission, cette compagnie mythique traversa le cratère, le passage maintenant dégagé par le pouvoir fédérateur de leur croyance et de leur solidarité. Ainsi armés de la sagesse d'Orion, ils progressèrent avec détermination, leur courage collectif dissipant les craintes qu'ils avaient pu avoir auparavant, chaque pas les amenant plus près de l'étoile et de sa destinée cachée parmi les cieux.