Chapitre 1 : Le Château Flottant
Dans un royaume éloigné et mystérieux, un château majestueux flottait entre les nuages, défiant les lois de la gravité. Ce château, arraché à la terre par une puissante magie ancestrale, était le refuge d'Aloïs, un vieux sorcier doté d'une sagesse profonde et d'un humour un brin décalé. Aloïs passait ses journées dans les hauteurs du château, caché parmi les tours et les tourelles ornées de gargouilles, absorbé par l'étude de grimoires poussiéreux. Son savoir des arcanes était immense, mais son cœur avait toujours soif de nouvelles découvertes.
Un matin, tandis que le soleil pâle se glissait à travers la mer de nuages, Aloïs était plongé dans un ouvrage ancien sur les incantations du temps. Il ajustait ses lunettes du bout du nez et marmonnait des formules, lorsque soudain, un silence inquiétant s'abattit sur le château. Aloïs leva la tête, ses yeux scrutant le vide. Le calme était surnaturel, comme si le monde avait brusquement cessé de respirer.
"Qu'est-ce que c'est que cette histoire ?" murmura-t-il, se tournant vers sa fenêtre. En regardant en bas, ses yeux s'agrandirent de stupeur : le royaume entier était figé dans le temps. Les oiseaux suspendus en plein vol, les arbres immobiles comme des statues, et pire encore, les habitants du château pétrifiés dans leurs gestes quotidiens.
Perplexe, Aloïs referma avec soin son grimoire et se rapprocha de la grande fenêtre. C'est alors qu'un rugissement puissant déchira l'air, venant des profondeurs du château. Intrigué, le vieux sorcier pris son bâton de marche sculpté et descendit d'un pas décidé les escaliers en colimaçon.
Au détour d'un couloir, il trouva un jeune dragon, grand comme une montagne mais imprégné d'une chaleur bienveillante. Ses écailles rougeoyantes brillaient d'un éclat particulier, et ses yeux flamboyants étaient empreints d'une vive intelligence. Son nom était Scorch, et bien qu'il fût craint de beaucoup, il était un allié loyal du sorcier.
"Ah Scorch, je savais que ce rugissement ne pouvait venir que de toi," plaisanta Aloïs, s'efforçant de paraître détendu. "Il semblerait que le temps ait décidé de prendre des vacances sans nous prévenir."
Scorch tourna sa grande tête vers Aloïs. "La magie du temps, n'est-ce pas, Aloïs ?" grogna-t-il d'une voix rauque mais amicale. "Cela ne peut être que l'œuvre du fantôme qui hante les tours du château. Je crois qu'il est temps de faire une petite visite à notre voisin spectral."
Aloïs hocha la tête, son regard empreint de détermination. "En effet. Allons découvrir ce qu'il mijote," répondit-il en tapotant légèrement son bâton au sol. Ensemble, ils entreprirent le chemin vers la plus haute tour du château.
Au fur et à mesure qu'ils gravissaient les marches étroites de la tour, une tension palpable grandissait autour d'eux. Les murs de pierre vibraient sous l'effet d'une énergie mystérieuse, et le souffle glacé de quelque chose d'ancienne les enveloppait. Finalement, ils atteignirent le sommet de la tour, où un grand hall autrefois resplendissant gisait désormais dans l'ombre.
Là, flottant au milieu de la salle, se tenait un fantôme. Une silhouette éthérée ondulant doucement comme un brouillard. Son visage était à peine visible, dissimulé sous un capuchon sombre. Un sourire sinistre traversa son visage translucide à la vue d'Aloïs et Scorch.
"Bienvenue, intrépides visiteurs," dit le fantôme d'une voix grave comme un écho d'outre-tombe. "Vous êtes courageux de venir jusqu'ici alors que votre monde est en suspens."
Aloïs se redressa, ses yeux perçants se verrouillant sur le spectre. "Nous n'avons guère le choix, esprit. Pourquoi avoir figé tout un royaume dans le temps ? Est-ce un jeu pour toi ?" demanda Aloïs.
Le fantôme émit un rire aussi froid que la pierre. "Un jeu, peut-être, mais certainement pas pour moi. Il s'agit d'une ancienne querelle que je me dois de régler. Seul celui qui possède l'artefact du Dragon pourra lever cette malédiction."
Songeur, Aloïs jeta un regard significatif à Scorch, dont les yeux s'illuminèrent d'une flamme nouvelle. La quête était lancée, et ils allaient devoir puiser dans leur courage et leur ingéniosité pour restaurer le temps et l'harmonie dans leur royaume flottant. L'aventure venait à peine de commencer...