Chapitre 2 : Les Riddles d'Éther
Raphaël, Ziggurat et Axalava traversèrent le portail lumineux comme s'ils glissaient sur un tapis de lumière en apesanteur, et bientôt, la cité flottante de Skyrend s'étendit devant eux dans toute sa splendeur farfelue. Autour d'eux, les bâtiments semblaient danser en synchronisation, toutes sortes de créatures bourdonnaient de toits en balcons, et les passerelles tortueuses en faisceaux de lumière verdâtre formaient un réseau enchevêtré ponctué par des éclats de rire flottant dans l'air comme des bulles de savon.
"Bienvenue à Skyrend!" s'écria Ziggurat, faisant un salto avant tandis que sa cape jaune brillant ondulait derrière lui tel un drapeau d'excentricité. "La cité étoile qui défie l'espace-temps avec une dose d'humour cosmique !"
Raphaël observa avec émerveillement les habitants. Un groupe de créatures multicolores avec des oreilles pointues et des chapeaux à hélices virevoltait de part en part, chantant des rondeaux sans fin et gloussant de façon inattendue. "On dirait que tout ici est fait pour nous secouer de notre sens du sérieux," remarqua Raphaël, esquissant un sourire face à tant de gaieté diffuse.
Axalava hocha sa tête majestueuse. "Ce peuple célèbre la légèreté dans la perplexité et l'éclat dans l'obscurité," dit-elle en prenant son envol pour mieux voir la cité de haut.
Ils se dirigèrent vers le centre de la ville qui, à leur surprise, n'était pas un palais ou une tour comme on aurait pu s'y attendre, mais une immense terrasse ouverte planant juste au-dessus d'un gouffre béant. D'en bas, un flot incessant d'étoiles filantes montait pour ensuite disparaitre dans le néant environnant. C'était comme si la ville reposait sur la surface d'un océan cosmique noir orné de paillettes stellaires.
"Incroyable," souffla Raphaël, hypnotisé par la vision.
"L'ancien oracle réside ici," annonça une voix cristalline. Une créature à mi-chemin entre un papillon et un lutin apparut devant eux, voletant joyeusement. "On dit qu'il peut à la fois dévoiler les mystères et vous faire éclater de rire jusqu'à vous faire oublier la question !"
Intrigués, nos trois compagnons avancèrent jusqu'à ce qu'une masse de nuages luminescents émerge du gouffre. Le nuage se mouvait, changeait de forme, devenant successivement un visage riant, un animal dansant, divers sigles et symboles inconnus.
"Je suis l'Oracle des Énigmes ! Vous cherchez des réponses, et moi aussi ! " Le nuage éclata d'un rire bouillonnant qui fit tinter l'air de cristaux de plaisir. "Pour déverrouiller la carte menant aux sphères magiques, ô jeunes entités, résolvez ces devinettes en traversant mes ponts de lumière !"
Le premier pont surgit juste à côté d'eux, un arc incandescent oscillant comme une balançoire dans une brise farouche. Raphaël, audacieux, s'engagea le premier, suivi par Ziggurat qui lançait des étincelles par tous les ports de sa cape en sautillant, tandis qu'Axalava, hochait doucement des ailes derrière eux.
La première énigme tomba, douce mais complexe : "Suis-je une graine ou une étoile rompue, ni terre ni ciel ne m'entrave. Que suis-je ?"
Raphaël, touchant le pont, sentit des indices poindre dans son esprit, les étoiles leur murmurant hors du vide. "C'est un rêve," dit-il fermement.
Ziggurat approuva en déclenchant une explosion feutrée de paillettes bleutées depuis sa baguette. "Voilà qui plonge dans le vide comme un songe de lumière!"
Le pont vibra en acquiesçant, les vortex temporels autour d'eux se mouvant pour échapper à leur réflexion furibonde. Chaque pas de plus dévoila une nouvelle strophe copilée par l'Oracle, bougeant au rythme des lueurs astrales.
Enfin, ils atteignirent un autre espace lumineux. Là, l'Oracle leur proposa cette autre devinette : "Je suis une danse qui danse sans fin, je suis la résonance de toutes choses, que suis-je ?"
"Le temps," murmura Axalava, poursuivant les ombres projetées par les vortex pour guider ses compagnons. La réponse fut accueillie par une explosion dorée de magie qui propulsa leurs esprits sur une trajectoire limpide vers la sagesse.
Des morceaux de la carte reconstituèrent un motif visible uniquement à Raphaël, les étoiles autour d'eux formant un sillage étrange et chatoyant. Elles semblaient chanter un hymne stellaire, offrant un itinéraire brillant et direct vers leur prochaine destination.
S'élevant au-dessus du gouffre, ils remercièrent l'Oracle avant de reprendre leur chemin. Avec la première partie de la carte entre leurs mains et un sentiment renouvelé de camaraderie entre eux, ils savaient que l'aventure ne faisait que commencer. L'énigme déverrouillée avait été à la fois une danse d'esprit et de magie joyeuse, un prélude à la grandeur du cosmos qui les attendait.
Et tandis que Skyrend les saluait au loin, baignant seule dans sa constellation de rires, Raphaël et ses amis disparurent dans la lueur du chemin étoilé préparé spécialement pour eux.