Chapitre 2: Le Gardien des Flammes
Le soleil commençait à peine à se lever lorsque Lorenzo et Amelia atteignirent l'antre du premier Gardien élémentaire. Devant eux se dressait Ignis, le Gardien des Flammes. L'air autour de lui ondulait sous l'intensité de la chaleur, créant des illusions éphémères de mirages flamboyants. Sa silhouette était massive et imposante, son regard perçant capable de percer l'âme de ceux qui osaient le défier.
"Bienvenue à l'épreuve des flammes, mortels," déclara Ignis, sa voix résonnant dans les profondeurs du volcan tel un rugissement. "Pour poursuivre votre quête, vous devrez résoudre mon énigme. Mais sachez ceci : pour chaque erreur, la chaleur deviendra plus intense jusqu'à ce que vous soyez consumés par le feu même que vous cherchez."
Amelia échangea un regard préoccupé avec Lorenzo. "Nous devons unir nos forces et faire preuve de sagesse et d'ingéniosité," murmura-t-elle, le regard déterminé.
"Laisse venir l'énigme, Gardien," répondit Lorenzo, sa voix aussi calme et majestueuse que les montagnes qu'il protégeait.
Ignis, les yeux brillants de malice, posa la question mystique : "Je suis ce qui te réchauffe mais aussi ce qui te détruit, je suis nécessitée pour la vie mais joue avec prudence. Que suis-je ?"
Un silence pesant emplit la cavité volcanique, seulement troublé par le crépitement intermittent de la lave qui s'écoulait non loin de là. Amelia se concentra, parcourant mentalement toutes les connaissances acquises lors de ses explorations passées.
"Le feu," répondit Lorenzo enfin, confiant mais prudent.
Une lueur de reconnaissance passa dans les yeux flamboyants d'Ignis. "Bien, mais la route ne sera pas aisée," rétorqua-t-il, fournissant une énigme supplémentaire avec une lumière du feu qui devenait plus intense à chaque mot.
Il continua : "Plus je suis chaud, plus je m'élève ; mon absence totale ne peut être tolérée par aucune vie. Qui suis-je ?" Cette énigme provoqua chez Amelia un éclair de compréhension. Elle leva les yeux vers Lorenzo, inspirée par une idée.
"La chaleur, c'est la chaleur," murmura-t-elle, ses yeux brillants d'une certitude nouvelle.
Ignis sembla presque surpris par leur rapidité et leur intuition. Un rictus amusé se dessina sur son visage brûlant. Cependant, il ne s'avouait pas encore vaincu : "Très bien. Vous êtes perspicaces. Mais une dernière épreuve vous attend. Répondez correctement, et vous avancerez sans encombre. Échouez, et ce sera l'embrasement total."
L'atmosphère autour d'eux resserra ses griffes ardentes, lorsqu'il posa la question finale : "Quand suis-je destructeur, mais en votre absence, vous frissonnez dans le noir ?"
Amelia réfléchit intensément, cherchant dans les méandres de sa mémoire tout ce qu'elle avait appris des éléments et de leur nature. Elle croisa finalement le regard de Lorenzo, et dans une compréhension silencieuse, elle comprit.
"C’est la lumière du feu, c’est la flamme elle-même," déclara Lorenzo.
Un silence majestueux remplit l'air brûlant, avant qu'Ignis ne laisse échapper un rire puissant mais bienveillant. "Vous avez réussi, intrépides voyageurs. Vous avez prouvé votre mérite en résolvant les mystères de mon royaume."
Dans un tourbillon lumineux, une ancienne pierre de feu pure émergea des braises, irradiant une lumière rougeoyante. Lorenzo s'approcha, saisissant le fragment avec une révérence respectueuse. Il rayonnait d'une puissance élémentaire, une partie essentielle du trésor qu'ils cherchaient.
Le fragment en main, une nouvelle magie fut déclenchée. Une voie secrète, cachée jusqu'à présent par les illusions thermiques du volcan, s'ouvrit devant eux. Le chemin, bordé de fleurs de lave incandescentes, menait vers des niveaux moins hostiles de ce monde brûlant.
"Ignis nous accorde passage," chuchota Amelia, emplie de reconnaissance envers le Gardien des Flammes.
"Notre route est tracée pour le moment, mais d'autres gardiens attendent," ajouta Lorenzo, le regard fixé devant lui, au-delà de l'éclat des flammes libératrices.
Avec cette première victoire, Lorenzo et Amelia avancèrent courageusement, leurs pas assurés éclairés par la lueur du fragment. Ignis les salua d'un signe de tête respectueux, reconnaissant le potentiel et la force unie de ces aventuriers décidés à restaurer l'équilibre du volcan pour le bien de toutes les créatures qui vivaient sous son ombre.